Die Kohle war im 19. Jahrhundert von großer Bedeutung, da sie die Dampfmaschinen antrieb, die die Industrialisierung ermöglichten.

Auch heute noch wird Kohle vor allem zur Energiegewinnung genutzt, ist aber wegen der großen Mengen an Abgasen umstritten. Hier geht es darum, wie Kohle entsteht und wie sie abgebaut wird. In vielen Ländern war sie ein wichtiger Industriezweig und die Bergleute waren angesehene Menschen.